Folketingets formand takker af: Derfor blev jeg aldrig statsminister
Henrik Dam Kristensen var uhyre tæt på at blive formand for Socialdemokratiet og dermed statsministerkandidat. Han valgte at takke nej.
Når Henrik Dam Kristensen senere tirsdag står klar udenfor ved den store trappe, der fører op til Folketinget, så bliver det sidste gang, han tager imod dronningen som Folketingets formand. Efter over 30 år i politik har han valgt at stoppe.
Karrieren har budt på mange forskellige poster og opgaver, og i midten af 0'erne kunne han været blevet formand for Socialdemokratiet og dermed have været partiets bud på en statsminister.
I 2004 stillede Henrik Dam Kristensen op til Europaparlamentsvalget og blev valgt med 91.232 stemmer. Ved folketingsvalget året efter gik Mogens Lykketoft af som formand for Socialdemokratiet, da partiet gik tilbage, og det ikke lykkedes at tilbageerobre statsministerposten fra Anders Fogh Rasmussen.
Efter valgnederlaget gik der ikke lang tid, før Henrik Dam Kristensen blev nævnt som en mulig ny formand.
Klar til at støtte
Han blev valgt til Folketinget første gang i 1990. Inden han gjorde sin entré på Christiansborg, havde han blandt andet arbejdet som landpostbud i Vorbasse og været skoleleder ved AOF i Grindsted.I bogen ”Hvad man ikke dør af” fra 2017, hvor Helle Thorning-Schmidt fortæller sin historie til Nina Munch Perrin, fremgår det, at dagen efter valget i 2005 den 9. februar om aftenen mødes de tunge fagforeningsbosser hjemme hos Tine Aurvig-Huggenberger, daværende LO-næstformand.
Her tilkendegiver de alle, at de er klar til at støtte Henrik Dam Kristensen som ny formand for Socialdemokratiet. Næste dag skal de folkevalgte socialdemokrater, som ikke støtter Frank Jensen mødes, og alt er kørt i stilling til, at er klar til at bakke op om Henrik Dam Kristensen.
Ved mødet på Klaus Hækkerups kontor deltager Morten Bødskov, Jan Trøjborg, Henrik Sass Larsen, Lotte Bundsgaard, René Skau Björnsson, Mogens Jensen, Karen Hækkerup, Klaus Hækkerup og Helle Thorning Schmidt. Men hovedpersonen selv deltager ikke. Under mødet bliver Henrik Dam Kristensen ringet op, og her fortæller han, at han ikke står til rådighed.
Har du nogensinde fortrudt den beslutning?
- Nej, det har jeg ikke. Der var rigtig mange, som bad mig om at stille op. Men da det blev alvor, måtte jeg stille mig selv tre spørgsmål. Kan du blive en god statsminister? Er du den rigtige person, der kan hele Socialdemokratiet? Er det her godt for dig og dit liv, og er det her det, du brænder for?Henrik Dam Kristensen kom aldrig så langt i sine overvejelser, at han nåede at svare på de to første spørgsmål. I stedet for fokuserede han på det sidste og tredje spørgsmål.
- Jeg havde på det tidspunkt været tæt på og vidste, at man som formand for Socialdemokratiet også er statsministerkandidat, og som formand for Socialdemokratiet skal man brændende ønske at blive statsminister. Du skal ville det 100 procent, og det ville jeg ikke, lyder det i dag eftertænksomt fra Henrik Dam Kristensen.
Sociale medier fylder
Det blev altså aldrig til statsministertaburetten, men til gengæld er det blevet til et langt liv i politik.
Når du skal pakke dit kontor ned, hvad kommer du så til at svane allermest ved livet på Christiansborg?
- Efter 32 år i politik kommer jeg til at savne mange ting. Man har fået mange venner og bekendte. Jeg kommer til at savne den elektriske stemning ved store debatter, og når der indgås forlig, lyder det eftertænksomt fra Henrik Dam Kristensen.
Hvordan har politik og det at være medlem af Folketinget ændret sig fra dengang og til nu?
- Selvom der stadigvæk er 179 medlemmer, de samme udvalg og det samme antal love, der vedtages årligt, så har det ændret sig dramatisk. Da jeg blev valgt, havde medierne en deadline kl. 19.20. Der skete ikke noget derefter, fordi alle journalister var gået hjem, og der var tid til eftertænksomhed. Den findes ikke i dag. I dag er der breaking news hele tiden, og der findes ingen deadlines, fortæller den snart forhenværende formand for Folketinget.
Ifølge Henrik Dam Kristensen så er det dog ikke mediernes konstante deadlines, der er den største ændring han som folketingsmedlem har oplevet.
- Sociale medier fylder rigtig meget. I dag får du ikke anerkendelse for et godt stykke politisk arbejde. Som politiker er vi blevet vores egen nyhedsmager. Folketingsarbejdet er blevet en scene for ens egen selviscenesættelse, lyder hans vurdering.
Henrik Dam Kristensen skynder sig at sige, at han ikke ønsker at lyde som nogen sur gammel mand, men at han blot konstaterer, hvordan tingene forholder sig i dag.
Er du selv på de sociale medier?
- Nej, jeg vil ikke være på de sociale medier. Men havde jeg søgt genvalg, så havde jeg været der, for du kan ikke blive genvalgt uden at være på de sociale medier.
Flere ministerposter
Henrik Dam Kristensen har bestridt flere ministerposter. I 1994 udnævnte Poul Nyrup ham til landbrugs- og fiskeriminister, og i 1996 blev han Danmarks første fødevareminister. I 2000 blev han socialminister, og i 2011 til 2013 var han transportminister i Helle Thorning Schmidts regering.
Hvad ser du som din største politiske sejr?
- Hvis jeg skal kigge på sejre, så vil jeg nævne to ting. Jeg bliver glad, når jeg kommer i min lokale Kvickly og ser, hvor mange økologiske varer man kan købe. Da jeg var landbrugsminister, kunne man mest købe økologiske varer i specialforretninger. Men i 1990’erne lavede vi to handleplaner, som skulle gøre økologiske varer mere tilgængelige.
Derudover fremhæver Henrik Dam Kristensen også en reform af førtidspensionen og fleksjobordningen, som han fik gennemført som socialminister i 2000.
Henrik Dam Kristensen i Folketinget
Folketingsvalget 2007 - opstillet i Østjyllands storkreds:
- 10.710 personlige stemmer
Folketingsvalget 2011 - opstillet i Østjyllands storkreds:
- 7719 personlige stemmer
Folketingsvalget 2015 - opstillet i Østjyllands storkreds:
- 8109 personlige stemmer
Folketingsvalget 2019 - opstillet i Østjyllands storkreds:
- 7450 personlige stemmer
Hvad er så dit største nederlag?
Henrik Dam Kristensen bliver for første gang under vores samtale tavs i et længere stykke tid.
- Det har jeg svært ved at komme på. Man samler jo ikke på nederlag.
Har du aldrig fået en næse?
- Jo, det har jeg. Men den dag i dag tror jeg kun, det er mig selv, der husker den, siger han med et smil i stemmen og fortsætter
- Det var noget med, hvordan vi havde håndteret en salmonella type DT 104.
Mere på cyklen
I stedet for selv at blive statsminister har Henrik Dam Kristensen arbejdet sammen med tre forskellige socialdemokratiske statsministre, Poul Nyrup, Helle Thorning Schmidt og Mette Frederiksen.
Hvem af de tre har været den bedste statsminister?
- De har været statsminister på tre forskellige tidspunkter, og de har tre forskellige personligheder, og jeg har været glad for at arbejde sammen med dem alle tre.
Når Henrik Dam Kristensen tager afsked med livet som folketingsmedlem og formand for Folketinget, så kommer han ikke til at kede sig.
- På det personlige plan skal jeg mere på cyklen. Til foråret skal jeg køre Ringkøbing Fjord rundt 105 kilometer, og så kan jeg se på min mailboks, at der er flere henvendelser, hvor jeg kan bidrage med bestyrelsesarbejde, og måske skal jeg ud og holde nogle foredrag, og så har jeg jo mit barnebarn Sofia på to år.
Som politiker er det jo moderne at skrive sine erindringer. Skal du det?
- Nej, det skal jeg ikke.
Hvorfor ikke?
- Det ville ikke være spændende. Hvis jeg skal skrive en bog, så skal det ikke være mine erindringer, men om hvad det er for nogle udviklingstendenser, jeg har set i mine 30 år i politik. Hvad betyder den heftige aktivitet på de sociale medier? Jeg har en kedelig rekord som formand. Der findes ingen formand, der har måtte stress-sygemelde så mange som jeg, konstaterer den snart forhenværende formand for Folketinget.