Kvart milliard kroner er tabt: Politikere har opgivet at inddrive kæmpegæld

Forestil dig, at din nabo skylder dig penge. 2500 kroner for eksempel.

Naboen viser sig ikke umiddelbart i stand til at betale, og I aftaler derfor, at han kan få henstand på sit lån. Han behøver heller ikke betale renter.

Efter nogen tid kommer naboen til penge. 700 kroner helt nøjagtigt. Pengene vil kunne hjælpe ham igennem en svær tid. Spørgsmålet er, om du nu vil opkræve din gæld hos din nabo, eller du vil hjælpe ham igennem ved helt at opgive at få dine 2500 igen?

Situationen er hypotetisk, men i forholdet mellem Aarhus Kommune og Aarhus Airport er det cirka scenariet.

For i 2021 lånte kommunen 200 millioner kroner til lufthavnen. Siden da har lufthavnen ikke betalt, heller ikke de yderligere 50 millioner, der er løbet på i renter. Nu har Aarhus Airport så fået penge på bogen. Helt præcist 70 millioner ved frasalg af landingsbaner, teknisk anlæg og kontroltårn til Forsvaret før årsskiftet.

Men ifølge en række toneangivende politikere i byrådet, skal Aarhus Kommune ikke forsøge at kræve sin skattekroner tilbagebetalt. For pengene er alligevel tabt, lyder argumentet.

Hellere håndsrækning end jagt på umulige penge

Officielt har Aarhus Byråd ikke forholdt til sig til, om gælden på en kvart milliard skattekroner skal inddrives fra Aarhus Lufthavn. Ikke siden september, hvor byrådet vedtog, at lufthavnen ikke skulle tilbagebetale noget indtil udgangen af 2026.

Og uofficielt går snakken på rådhuset. At en kommende investor i lufthavnen aldrig kommer til at kaste nye penge efter gammel gæld.

Det Radikale byrådsmedlem Metin Lindved Aydin siger:

- Og det har vi jo sådan set også givet en form for håndslag på, at i forbindelse med et salg til en investor, så vil man eftergive gælden. Det er mere eller mindre det, man siger til hinanden herinde på rådhuset.

Men at åbne for gældsinddrivelse nu, hvor Aarhus Airport har likviditet fra salget til forsvaret, vil være forkert ifølge Metin Lindved Aydin. I stedet bør kommunen hjælpe lufthavnen igennem transitionen til at komme på private hænder og fortsætte den civile flyvning.

- Jeg vil hellere have en lufthavn, som kan overleve end at få penge tilbage. Det mest ærgerlige vil være, at man ender med en konkurs på et eller andet tidspunkt. Det er vigtigt, at vi får mulighed for at finde en investor, der kan gå ombord i projektet og være med til at drive lufthavn fremadrettet. Og så vil jeg faktisk hellere se stort på at inddrive gæld.

- En kvart milliard skattekroner. Det er alligevel mange til penge at give op på forhånd?

- Det er sandt, men der er jo ikke nogen, der tror på, at Aarhus Airport kommer til at få et overskud, som kan afdrage det beløb, som de skylder os. Mine børn skylder faktisk også mig en hel del efterhånden. Men jeg kommer aldrig nogensinde til at inddrive den gæld. Altså, lufthavnen er et af vores børn. Aarhus Havn er et af vores børn. Vi har en kommune, der skal fungere, også på infrastrukturen, og det koster, siger Metin Lindved Aydin.

Heller ikke Gert Bjerregaard, gruppeformand for Venstre, mener, der skal opkræves penge hos Aarhus Airport efter salget til Forsvaret.

- Som jeg vurderer tingene, så er det et begrænset beløb, man har fået fra staten, og jeg betragter nu Aarhus Lufthavn som kritisk infrastruktur på grund af den geopolitiske situation, vi står i. Jeg kunne ikke forestille mig, at staten har sendt 70 millioner kroner, for at kommunen skal inddrive en gæld.

Så vurderer du, at pengene er tabt? 

- Det tror jeg ikke, man skal konkludere på nuværende tidspunkt. Det bliver jo en del af den forhandling, der ligger med den private investor. 

Men har du en ambition om at få de penge hjem til Aarhus Kommune?

- Jeg har først og fremmest en ambition om, at Aarhus Lufthavn kommer til at flyve fortsat. Jeg ser en lys fremtid for Aarhus Lufthavn. Det er det, jeg hæfter mig ved, siger Gert Bjerregaard.

Bør arbejde på at få pengene retur

Heller ikke Jakob Søgaard Clausen, Danmarksdemokraterne, har nogen stor forventning til, at skattekronerne kommer retur. Alligevel mener han ikke, at man skal opgive:

- Vi har som kommune stillet et ret stort lån til lufthavnen, vi taler om en kvart milliard skattekroner. Og hvis der så kommer en privat investor, som kommer til at få gavn af det, så er det jo ham, der griner hele vejen til banken.

Men det lyder egentlig lidt som om, at pengene er nok egentlig bare tabt?

- Det er jeg jo også bekymret for. Jeg synes, vi skal se, om vi kan få nogle af dem tilbage, så vi kan investere i velfærden i Aarhus og i vores offentlige transport, siger Jakob Søgaard Clausen.

- Vil du så arbejde for at ændre byrådets beslutning om, at der ikke skal betales tilbage i 2026?

- Nej, det synes jeg ikke, at der vil være ansvarligt. Vi skal have lufthavnen til at køre. Men bagefter, så synes jeg, vi skal holde fast i, at vi skal have penge tilbage, og vi skal have renter for det lån, vi har stillet.

På borgmesterkontoret ønsker Anders Winnerskjold ikke at kommentere på gældssituationen og en eventuel tilbagebetaling.

I en mail fra borgmesterens afdelinger, skriver Lars Petersen, pressekonsulent:

- Økonomi er indlysende et centralt omdrejningspunkt i de pågående forhandlinger, som lufthavnen fortsat er i gang med. Af hensyn til det fortrolige forhandlingsrum for lufthavnen har borgmesteren ikke kommentarer for nuværende.

Ingen investorer vil betale den gamle gæld

Hos Aarhus Airport er bestyrelsesformand, Lars Dige Knudsen, glad for, at politikerne fortsat vil give lufthavnen arbejdsro til forhandlingerne med Fairchild, som er virksomheden, der arbejder på at overtage lufthavnen men en gruppe af investorer.

Han gør sig ingen illusioner om at kunne tilbagebetale lånet til Aarhus Kommune med investorpenge. Dette fortalte han allerede tilbage i 2024 til Din Avis tilbage i 2024:

- Det kan simpelthen ikke lade sig gøre at finde en investor, der vil komme med nye penge for at betale gammel gæld. Det er helt umuligt at få en investor til at putte penge i lufthavnen, hvis ikke pengene skal gå til fortsat udvikling og drift.

i dag siger han det samme til TV2 Østjylland:

- Det er der ingen investorer, der vil.

Forhandlingerne mellem Fairchild og lufthavnen pågår ifølge Lars Dige Knudsen fortsat. Ifølge formanden venter han dem afsluttet i løbet af første kvartal 2026, inklusiv en aftale i forhold til gælden til Aarhus Kommune.