Mia tog fra Aarhus til Afrika for at arbejde: - Det har betydet alt
For aarhusianske Mia Christiansen har én bestemt rejse haft kæmpe betydning for hendes personlige og faglige udvikling.
- Det har betydet alt. Der er en tid før og efter den tur.
Sådan lyder det fra aarhusianeren Mia Christiansen, når hun ser tilbage på sin rejse til Vestafrika.
Hun havde længe ledt efter et tilbud, hvor hun kunne arbejde som frivillig og samtidig bruge sin faglighed som radiograf. Dét fandt hun ved Mercy Ships Danmark, som er en velgørende organisation, der har hospitalsskibe i nogle af verdens fattigste områder og leverer gratis kirurgi.
Skibet, hun var ombord på i ni uger fra oktober til december, er det største civile hospitalsskib i verden. Det sejler langs Afrikas kyster, og mens Mia var ombord, lå det til ved Free Town i Sierra Leone.
Hendes arbejde på skibet bestod i at tage røntgenbilleder for at diagnosticere de lokales sygdomme, inden det resterende frivillige sundhedspersonale fra hele verden udførte livsændrende operationer.
- Det var ofte nogle helt andre problemer end dem, vi ser herhjemme, siger hun.
Til hverdag arbejder Mia Christiansen på Aarhus Universitetshospital.
Barskt og livsgivende
Rejsen og mødet med en anden kultur har gjort et kæmpe indtryk på Mia Christiansen.
- Der er noget over det med at møde et helt anderledes samfund. Det er mennesker, der er økonomisk fattige i et omfang, vi nærmest ikke kan forstå. Men samtidig er de rige på fællesskaber og socialt liv, forklarer hun.
Og selvom hun gjorde, hvad hun kunne for at forberede sig på det kulturchok, der ventede hende, så var det svært ikke at blive overvældet og rørt i mødet med den lokale befolkning.
- Det var barskt, hårdt og uretfærdigt, men også livsgivende og bekræftende, siger hun.
- Efter operationen strålede hun af liv
Og der var særligt én patient, der gjorde et stort indtryk på Mia Christiansen - et indtryk, der stadig sidder i hende i dag.
En af de første patienter, hun mødte på skibet, var nemlig en ung kvinde, som skulle have opereret en meget stor, godartet tumor væk fra sin kæbe. På grund af den store tumor midt i kvindens ansigt havde hun boet isoleret fra resten af samfundet hele sit liv.
- Da hun kom tilbage til os efter operationen og skulle vise os sit 'nye' tumorfrie ansigt, strålede hun af håb og liv, siger Mia Christiansen.
Rygtet går på, at kvinden friede til flere forskellige mænd på vej hjem fra skibet af ren begejstring over, at hun nu kunne leve et normalt liv, fortæller Mia Christiansen.
- De mennesker, jeg mødte, vidste virkelig, at behandlingen var livsændrende, og at det betød alt for dem. Den tak kan man godt nogle gange savne herhjemme, siger hun.
Kæmpe anbefaling
Selvom den 37-årige aarhusianer var alene afsted og tilmed var den enestes dansker på skibet, er hun ikke et sekund i tvivl om, at hun vil anbefale andre at tage samme tur.
- Man finder ikke et menneske, der ikke vil synes, det er dejligt at gøre noget for andre, siger hun.
Ikke nok med, at hun har lært en masse om anden kultur og er blevet dygtigere fagligt, så har hun også lært en masse om sig selv.
Og så er det også gået op for hende, at selvom hun lever meget forskellige liv fra de mennesker, hun mødte, så kan man ofte finde ligheder.
- Det er de samme ting, man synes er frustrerende og sjove. Der er noget smukt ved at finde en fælleshed blandt folk med en anden virkelighed, siger hun.