Ovenpå økonomisk stormvejr: Vil nedlægge færge
Store økonomiske udfordringer i kommunen og et millionunderskud på færgedriften har fået knap halvdelen af kommunalbestyrelsen i Samsø Kommune, til at foreslå at nedlægge hurtigfærgen.
Nedlæg færgen mellem Aarhus og Samsø fuldstændigt fra den 1. januar.
Det er den helt klare melding fra Peter Askjær, der sidder i kommunalbestyrelsen i Samsø Kommune for Konservative - og det samme mener knap halvdelen af resten af kommunalbestyrelsen.
Udmeldingen kommer i kølvandet på det stormvejr, der har ramt Samsø Kommunes økonomi, som gør, at der skal spares seks millioner kroner i kommunen næste år.
- Vi synes det er et uspiseligt budgetforslag.
En situation som en ekspert har sammenlignet med den økonomiske udfordring, Randers Kommune står i. Her skal man spare 125 millioner de næste år.
Besparelser på velfærd og hævede færgepriser
I det budgetforslag, der er blevet fremlagt, skal de seks millioner kroner findes ved, blandt andet at reducere antallet af nattevagter i sygeplejen fra fire til tre og ved at reducere eller fjerne forløb i dansk som andetsprog på Samsø Skole.
Herudover vil man hæve priserne på færgebilletter for blandt andet samsinger, fritidssamsinger, pensionister og lastbiler, som samlet set vil skaffe besparelse på næsten 2,1 millioner kroner.
- Vi synes, at det er et uspiseligt budgetforslag. Der bliver foreslået voldsomme besparelser på velfærdsområdet, og så hæver man færgetaksterne for borgerne. Det kan vi ikke gå med til, siger Peter Askjær.
En af de store årsager til den forringede økonomi, mener Peter Askjær, er Hurtigfærgen til Aarhus.
Samsø Rederi, der har sejladserne fra Hou og Aarhus, fik i 2023 et millionunderskud, hvilket medvirkede til et underskud på over ni millioner kroner på Trafik og Rederi i kommunens regnskab for 2023.
En del af det underskud kommer fra "ekstraordinære poster", som blandt andet er skudt i vejret på grund af flere reparationer på hurtigfærgen Lilleøre, der sejler til Aarhus.
Det var medvirkende til, at færgen i gennemsnit lå stille hver femte dag sidste år. Den slags koster penge.
Drop færgen ikke velfærden
Derfor vil Peter Askjær og resten af politikerne i Konservative og Venstre komme med et ændringsforslag til budgettet, som hovedsageligt vil gå på at nedlægge hurtigfærgen til Aarhus.
Færgen Lilleøre, der bliver foreslået nedlagt, har sejlet mellem Samsø og Aarhus siden 2021.
- Hvis det står til os, så vil vi ikke skære på velfærden og fastholde sejladsen med hurtigfærgen. I stedet vil vi droppe sejladsen med hurtigfærgen, siger Peter Askjær.
Skal man ikke give så stor en investering som en færge noget tid, så den kan opnå sit potentiale?
- Det synes vi også, vi har gjort. Den har nu sejlet i mere end fire år, og den har i år forventeligt kun få tusind flere passagerer, end den havde det første år, den sejlede. Med et årligt underskud i omegnen af 10 millioner, så er vi i en situation, hvor vi ikke tror, at den færge kan blive en fornuftig forretning, hverken isoleret set eller for øen som helhed, siger Peter Askjær.
Venstre og Konservative udgør fem ud af Samsø Kommunalbestyrelses elleve pladser. Socialdemokratiet og SF, som bakker op om færgen, har flertallet med samlet set seks pladser.
Stå ved investeringen
Øens borgmester, Marcel Meijer (S), mener ikke, det er fornuftigt at spare penge ved at nedlægge den nye færgerute, som kun har sejlet fire sæsoner.
- Den største fejl, som man kan lave som virksomhed eller samfund, er at bukke hovedet og gemme sig i modvind. Selvom det er svært at sige farvel til kollegaer, og enkelte ydelser forsvinder rundt omkring, så bliver man nødt til at kigge frem på udviklingsmulighederne, skrev Marcel Meijer på Facebook.
Han mener, at hurtigfærgen er vigtig for Samsø nu, i fremtiden og at den vil tjene sig selv hjem.
- Hurtigfærgen giver allerede Samsø så meget, at vi er blevet afhængige af den. De penge vi giver i tilskud til hurtigfærgen, svarer til de penge som turisterne og den arbejdskraft, der pendler til kommunen, lægger, sammen med de samsinge der arbejder i Aarhus, som vil komme til at flytte, hvis ikke vi har færgen, siger Marcel Meijer til TV2 Østjylland.
Selv hvis man valgte at nedlægge færgeruten mellem Aarhus og Samsø, mener borgmesteren ikke, at besparelsen vil være tilstrækkelig til at løse de økonomiske udfordringer.
- På den lange bane kan man kun finde tre millioner ved at nedlægge færgen, så Venstre og Konservative vil også komme til at kigge inde i at skulle spare på velfærden, hvis de nedlægger færgen, fordi vi står i udfordringer, der er langt større end det, siger Marcel Meijer.
Det endelige budget for Samsø Kommune skal vedtages den 8. oktober.
